До декабря 1992 года в России были распространены лишь карманные электронные игрушки, похожие на gameboy (в наиболее известной из них волк из "Ну, погоди" должен под управлением игрока собрать в корзину падающие яйца). Несколько меньшее распространение получили сравнительно дорогие игровые компьютеры типа Sinclair и Spectrum, в которые игровые программы вводятся с бытового магнитофона. Аналоги этих компьютеров, собираемых на основе импортного процессора Z-80, были даже освоены российской промышленностью и, несмотря на отсутствие в отечественном варианте звукового синтезатора и невысокое качество изображения, объем их производства у ряда заводов достигал 3-4 тыс. в месяц. Магнитофонные компьютеры представляют существующую и сегодня параллельную ветвь домашнего игрового бизнеса. Однако этот рынок не стал массовым, поскольку и Sinclair, и Spectrum нуждаются в дополнительном оборудовании (магнитофон) и некотором уровне компьютерной и технической грамотности игрока.

Немногочисленные российские владельцы игровых приставок к домашнему телевизору приобретали их на Западе или у "челноков" на свой страх и риск. В Россию завозились в основном дешевые приставки американской фирмы Atari, которая уже тогда полностью проиграла конкурентную борьбу на мировом рынке японским компаниям Nintendo и Sega. Продукция Atari продавалась по демпинговым ценам и представляла собой товар без поддержки — прекратился ремонт, выпуск картриджей с играми, новых джойстиков, световых пистолетов и другой периферии. Идея ввоза в Россию современных игровых приставок висела в воздухе, и уже в конце лета в Москве появились торговые точки, в которых не только продавались приставки, но и осуществлялась поддержка покупателей. В частности, по заказам постоянных клиентов "челноки" привозили новые игры и дополнительную периферию.