Игрова́я приста́вка (в случае с карманными системами правильнее игровая консоль) — специализированное электронное устройство, разработанное и созданное для видеоигр. Наиболее часто используемым устройством вывода является телевизор или, реже, компьютерный монитор — поэтому такие устройства и называют приставками, так как они приставляются к независимому устройству отображения. Портативные (карманные) игровые системы имеют собственное встроенное устройство отображения (ни к чему не приставляются), поэтому называть их игровыми приставками несколько некорректно.

Изначально игровые консоли отличались от персональных компьютеров по ряду важных признаков — консоли предполагали использование телевизора в качестве основного отображающего устройства и не поддерживали большинство из стандартных периферийных устройств, созданных для персональных компьютеров — таких как клавиатура или модем. До недавнего времени почти все продаваемые приставки предназначались для запуска собственнических игр, распространяемых на условиях отсутствия поддержки других консолей.

Однако, по мере развития игровых приставок, разница между ними и персональными компьютерами стала постепенно размываться — некоторые приставки могут позволить подключение клавиатуры, жёсткого диска и даже запуск на них операционной системы GNU/Linux. Схемы и программное обеспечение некоторых новых приставок распространяются под свободными лицензиями.

Рынок игровых приставок развился из сравнительно простых электронных телевизионных игровых систем, таких как Pong, превратившись в наши дни в мощные многофункциональные игровые системы.

Поколения игровых приставок

Выделяют различные поколения игровых систем, на настоящий момент их семь. Перечислены наиболее известные представители поколений.
[править]
1е поколение


Первые домашние игровые системы, 1972—1980 года.
[править]
2е поколение


Ранние 8-битные приставки с играми на картриджах. 1979—1983 года.
[править]
3е поколение


Эпоха 8-битных игровых систем. 1985—1990 года.
Nintendo Entertainment System (Famicom), известную в России по её тайваньскому клону «Dendy»
Sega Master System
Atari 7800
Amstrad GX4000
Commodore C64 Games System
[править]
4е поколение


Эпоха 16-битных игровых приставок. 1986—1993 года.
Sega Mega Drive/Genesis (1988)
Super Nintendo Entertainment System
NEC TurboGrafx-16
SNK Playmore Neo Geo.
[править]
5е поколение


32- и 64-разрядные игровые системы. 1993—1999 года.
Atari Jaguar
Panasonic 3DO (1993)
Sega Saturn (1995)
PlayStation (1994)
Nintendo 64 (1996)
[править]
6е поколение

Sega Dreamcast (1999)
Sony PlayStation 2 (2000) и обновленная версия 2004 года
Nintendo GameCube (2001)
Microsoft Xbox (2001)
[править]
7е поколение


Период: 2005 год — наши дни

Новые форматы носителей (Blu ray, HD DVD), беспроводные игровые контроллеры, возможность IR-трекинга и использования движений для управления игрой. Поддержка интернета.
Xbox 360 (2005)
PlayStation 3 (2006)
Nintendo Wii (2006)
Zeebo (2009)
EVO Smart Console (2009)